O campeão mundial dos pesos-pesados da WBA, “Iron” Murat Gassiev, fará a primeira defesa do cinturão diante de Tony “The Artist” Yoka no card IBA Pro 19, que acontece no dia 11 de julho, na VTB Arena, em Moscou, na Rússia. A luta principal coloca frente a frente o atual detentor do título e o medalhista olímpico de ouro em 2016, em uma noite que marca um dos confrontos mais aguardados no circuito de boxe profissional.
Gassiev mira a manutenção do cinturão em casa
Com 32 anos, Gassiev chega para a missão com cartel de 33-2 e 26 nocautes. Ele conquistou o cinturão da WBA ao superar Kubrat Pulev, da Bulgária, com um nocaute decisivo no sexto assalto, em um duelo realizado no IBA Pro 13, em dezembro, na cidade de Dubai.
Em entrevista, o campeão ressaltou o significado de defender o título pela primeira vez e ainda mais diante do público russo. “É uma honra fazer a primeira defesa do título mundial dos pesados da WBA, e poder realizar isso em casa, diante dos meus fãs na Rússia, deixa tudo ainda mais especial. O Tony Yoka é um campeão enorme, um medalhista de ouro olímpico, um peso-pesado grande, forte e com recursos sérios. Eu tenho um respeito gigantesco por ele”, afirmou Gassiev.
Na sequência, o lutador também agradeceu a estrutura que o acompanha e reforçou o objetivo para o dia 11 de julho. “Quero agradecer ao meu time e ao presidente Kremlev por essa oportunidade. No dia 11 de julho, vou fazer o meu máximo para vencer e manter o cinturão na Rússia”, completou.
Yoka chega como medalhista e aposta em evolução profissional
Do outro lado, Tony Yoka, também com 33 anos, entra no confronto com retrospecto de 15-3 e 12 nocautes. O francês é conhecido por seu físico avantajado, com 6’7” de altura, e conquistou o título de categoria superpesados como parte da delegação que brilhou nos Jogos Olímpicos de 2016, realizados no Rio de Janeiro.
Na luta mais recente, Yoka venceu ao encerrar o combate com nocaute ainda no primeiro round, diante de Patrick Korte, em Lagos.
Ao falar sobre o compromisso, o desafiante apontou a motivação para representar pessoas na França e no Congo, e também destacou o trabalho realizado nos últimos meses para mostrar mudanças no boxe profissional. “Eu vou conquistar esse título mundial para todos os meus compatriotas na França e no Congo, que não só ficaram ao meu lado como também seguem acreditando em mim para me tornar um campeão mundial profissional”, disse Yoka.
O boxeador ainda citou a preparação com Don Charles e o foco em evoluir o estilo. “Tenho trabalhado duro há mais de dois anos com Don Charles e estou pronto para mostrar ao mundo do boxe as mudanças no meu Boxe profissional. Quero agradecer ao Don e à minha equipe por apoiarem 100% durante esse período, além de Frank e George Warren, entre os melhores promotores do mundo, a Queensberry, por abrirem essa oportunidade — e eu vou aproveitar ao máximo”, concluiu.
Card IBA Pro 19 tem co-promoção e participação de entidades do boxe
O IBA Pro 19 conta com co-promoção de IB Challenger, Epic Sports & Entertainment, Patriot Promotion, Ural Boxing Promotions, Queensberry Promotions e Yoka Boxing, em parceria com a Winline.