O atual campeão dos pesos-meio-médios do UFC, Islam Makhachev, segue à espera do anúncio de sua próxima defesa de cinturão. Dono de um cartel consolidado no topo da divisão, o russo (28-1 no MMA e 17-1 no UFC) não compete desde a conquista do título na categoria 170 libras, quando dominou Jack Della Maddalena em uma atuação que evidenciou o domínio dele no octógono.
Última luta e hiato do campeão
Makhachev chegou ao patamar máximo no UFC 322, realizado em novembro, ao superar Jack Della Maddalena e conquistar o cinturão dos meio-médios com performance dominante. Desde então, ele permaneceu em período de recuperação e preparação para o próximo compromisso, enquanto o UFC define os detalhes do evento e do adversário.
Quem tenta a vaga: Garry, Prates e Morales
Três nomes aparecem como principais interessados em receber a chance de enfrentar Makhachev pelo título. Entre eles estão Ian Machado Garry, Carlos Prates e Michael Morales, todos com trajetórias recentes que colocaram o trio no radar do campeão e da organização.
- Ian Machado Garry – 17-1 no MMA e 10-1 no UFC.
- Carlos Prates – 24-7 no MMA e 7-1 no UFC.
- Michael Morales – 19-0 no MMA e 7-0 no UFC.
Data e alvo: retorno em 15 de agosto, na Filadélfia
O campeão mira um retorno em breve. Makhachev indicou que pretende estar pronto para o UFC 330, marcado para 15 de agosto, na Filadélfia, nos Estados Unidos. A expectativa é que o evento seja o palco para sua volta aos combates após o triunfo no 170 do UFC 322.
Em declaração ao UFC no TNT Sports, Makhachev afirmou que, após o momento atual, seguirá para o campo de treinamento e que não vê problema em antecipar a preparação: “Logo depois daqui eu vou para o camp e eu não sei… em agosto eu vou estar pronto”.
Quem ele enxerga como principal desafiante
Apesar de reconhecer a existência de vários concorrentes, o campeão destacou um nome como prioridade entre os pretendentes. Segundo Makhachev, entre os que buscam a chance pelo cinturão, Ian Machado Garry aparece como o principal candidato.
“Tem muitos contendores, mas o número 1 é o Ian (Machado) Garry. E ainda existem mais alguns que querem tomar o cinturão, mas eu não dou isso para ninguém”, completou o campeão.
Como Garry chega após sequência recente
Ian Machado Garry chega embalado para a disputa, vindo de vitórias consecutivas. O britânico/irlandês registrou triunfos em sequência sobre Carlos Prates, considerado um adversário em alta, e, mais recentemente, venceu o ex-campeão Belal Muhammad no UFC Fight Night 265, também em novembro.
Com Garry em evidência nas falas do campeão e um cenário de disputa com outros dois nomes fortes na fila, Makhachev trabalha para definir rapidamente o próximo passo rumo à defesa do cinturão — enquanto o UFC anuncia o adversário e o confronto principal do UFC 330 em 15 de agosto, na Filadélfia.