Nem todo dia um preparador de corner interfere em uma luta de grande porte e ainda assim orienta o árbitro a interromper o combate. Jacob “Stitch” Duran entende exatamente o peso desse tipo de decisão, especialmente quando a confiança vem de um atleta que deposita sua segurança no trabalho nos bastidores. Nate Diaz, por exemplo, confiou tanto no profissional que, no evento de sábado, Duran esteve presente com uma única missão: cuidar dos cantos da equipe de Diaz — e, mesmo em uma situação desconfortável, acabou priorizando a saúde e a integridade do lutador ao chamar o fim da luta entre Nate Diaz e Mike Perry.
Diaz entrou no combate com cartel de 21-14, mas foi atingido de forma a sofrer cortes em diferentes regiões do rosto. O ferimento na lateral direita da testa chegou a “jorrar” sangue, e Duran fez o que estava ao alcance para conter a hemorragia, embora o trabalho de um cortador (cutman) tenha limites claros: ele pode estancar, reorganizar a área e tentar controlar o sangramento, mas não é “mágico”. Segundo o próprio Duran, o quadro terminou exigindo muitos pontos para fechar o corte ao final, algo que reforça a gravidade do que estava acontecendo dentro do octógono.
Em entrevista divulgada na segunda-feira, Duran detalhou o cenário que o levou a pedir a interrupção. Ele afirmou que Diaz terminou com 15 grampos e, no total, 20 pontos, ressaltando que o lutador estava bastante castigado. Duran explicou que o adversário estava impôs um ritmo acima do que Diaz conseguia sustentar naquele momento, descrevendo que Perry foi forte demais e agressivo demais, trabalhando o combate com pressão constante. Além disso, ele contou que Nate Diaz quebrou o dedo durante a luta, indicando que não tinha condições de reagir, e que o tamanho dos cortes era tão grande que o sangramento continuava pulsando. O corte, combinado com a continuidade da hemorragia, ainda parecia sinalizar a possibilidade de fratura no nariz, e foi nesse ponto que Duran decidiu agir de forma direta: ele teria pedido ao próprio Nate que chamasse o médico para encerrar o combate, argumentando que o volume de sangue era excessivo e que a tendência era continuar sangrando.
De acordo com o preparador, o árbitro inicialmente tentou seguir com a luta, mas Duran insistiu que Diaz não deveria ser liberado para continuar. Ele relatou que ouviu o juiz dizendo “vamos lá”, e respondeu que não, que o lutador não poderia sair do combate daquela forma. A decisão repercutiu na hora: a torcida no Intuit Dome, em Inglewood, na Califórnia, não recebeu bem o encerramento, expressando a insatisfação com vaias. Duran também percebeu comentários contrários circulando nas redes sociais, indicando que a interrupção não agradou parte do público, mesmo com o foco na segurança.
Dois dias depois, contudo, Duran mostrou confiança renovada de que tinha feito a escolha correta. E, como reforço máximo para quem toma decisões desse tipo, veio o reconhecimento vindo do próprio Nate Diaz. O preparador contou que Diaz o agradeceu diretamente, dizendo apenas “valeu”, e que ele respondeu que era o mínimo a fazer. Duran explicou que estava ali para cuidar do lutador, e que, no fim, o próprio Diaz admitiu que não conseguia enxergar — algo que ele destacou como prioridade número um. Para o cutman, não foi uma decisão difícil quando o quadro era claro: havia sangue em todo lugar, o sangramento seguia e o risco para o atleta aumentava a cada segundo.
Na sequência, Duran reforçou o princípio do trabalho dele dentro do corner: proteger o lutador. Ele afirmou que fez exatamente isso com Nate Diaz e que, no momento de se despedirem, o atleta o abraçou, dizendo “eu te amo”. O preparador também mencionou que o pai de Diaz estava presente e agradeceu, o que, segundo ele, confirmou que a atitude foi a certa. Com isso, Duran tratou a decisão como definitiva, sem dúvidas, lembrando que o objetivo não é prolongar o espetáculo, e sim impedir que o atleta siga em condições comprometidas.
Enquanto torcedores desejam ação e esperavam um desfecho mais movimentado no co-main event do card que envolveu a luta entre Ronda Rousey e Gina Carano em um evento transmitido pela Netflix, com encerramento entre o segundo e o terceiro round, Duran disse que recebeu elogios de outros especialistas do meio, inclusive de um ícone do boxe. Ele comentou que recebeu uma mensagem de Marco Antonio Barrera, do México, que elogiou o trabalho dele. Duran afirmou que recebeu muitos cumprimentos de pessoas da indústria que entendem a lógica do corner: a função é dar ao atleta mais um round quando for possível, mas, se não houver condições de seguir com segurança, é preciso cuidar e interromper.
Por fim, Duran deixou claro que se sentiu satisfeito por ter estado ao lado de Nate Diaz naquele momento. Ele resumiu o que considera o coração do trabalho: garantir que o lutador tenha a chance de continuar apenas quando houver viabilidade real e, caso contrário, proteger. Para ele, estar presente e tomar a atitude necessária fez diferença — e, acima de tudo, foi reconhecido pelo próprio atleta, encerrando qualquer controvérsia com o tipo de validação que só o octógono e o corner conseguem oferecer.