Em mais um movimento dentro dos pesos-pesados do UFC, Johnny Walker, veterano no limite dos meio-pesados, está prestes a subir de categoria. A informação foi confirmada nesta quinta-feira, 30 de abril de 2026, e aponta que o lutador fará a estreia na divisão para enfrentar o número 10 do ranking peso por peso, Ante Delija, no UFC Belgrade, marcado para sábado, 1º de agosto de 2026, no Belgrade Arena, em Belgrado, na Sérvia.
Walker e Delija já chegaram a um acordo verbal para a luta, mas os contratos ainda não foram emitidos. A confirmação do duelo coloca frente a frente um atleta que vem de anos competindo nos 205 libras com um adversário que ganhou tração rapidamente no UFC, ainda que tenha enfrentado uma oscilação recente de desempenho.
Walker muda de categoria após anos nos 205 libras
Depois de 16 compromissos disputados na faixa dos meio-pesados, Johnny Walker (22-10) está oficialmente dando o salto para o peso-pesado. Com 2,06 metros de altura, ele já possui o porte típico da divisão e, conforme ele mesmo já reconheceu, o corte de peso vem se tornando cada vez mais difícil ao longo do tempo. Agora, a grande interrogação passa a ser a resistência dele diante de adversários mais pesados e, principalmente, como o físico e a durabilidade se comportarão contra o nível de impacto e pressão do topo da categoria.
O brasileiro-americano (ou lutador associado ao Brasil, conforme histórico) chega para esse novo desafio após uma atuação considerada aquém do esperado: Walker foi derrotado por decisão unânime por Dominick Reyes. A luta foi amplamente criticada por muitos como um dos piores combates do ano. Antes disso, ele havia interrompido uma sequência negativa de dois resultados ao emplacar uma vitória com nocaute em Mingyang Zhang, em um triunfo destacado, em luta realizada no UFC Shanghai.
Dentro do octógono, Walker soma atualmente um cartel de 8-7-1.
Delija entra no duelo após altos e baixos no UFC
Do outro lado, Ante Delija (26-8) chamou atenção logo na estreia na organização. Em sua primeira aparição pelo UFC, ele nocauteou um integrante do top 15, Marcin Tybura, em menos de dois minutos, em evento realizado em Paris, no UFC de setembro de 2025. O resultado impulsionou o croata para o caminho do ranking.
Entretanto, desde aquela vitória inicial, Delija passou por uma fase turbulenta. Ele acumulou duas derrotas em sequência: primeiro para Waldo Cortes-Acosta, por nocaute (KO), e depois para Serghei Spivac, por decisão. Antes de assinar com o UFC, Delija era campeão do PFL, com um histórico de 8-3 na promoção.
Até o momento, nenhum outro confronto foi divulgado para o UFC Belgrade, que será a primeira edição do Ultimate na Sérvia.
O card completo do evento e as demais lutas que venham a ser anunciadas serão divulgadas posteriormente.