MIAMI — Não há dúvida de que a disputa entre Kayla Harrison e Amanda Nunes figura entre os maiores confrontos da história do MMA feminino. Mesmo com o peso do duelo, a luta pelo cinturão do UFC acabou não recebendo, na prática, a importância que muita gente esperava da organização.
O que estava planejado no UFC 324
Apesar de ainda aguardar um novo agendamento, Harrison x Nunes foi inicialmente marcada para ser o evento principal preliminar do UFC 324, logo abaixo de uma luta valendo o cinturão interino dos leves entre Justin Gaethje e Paddy Pimblett. O combate pelo título feminino dos galos, porém, não se concretizou em janeiro, já que Harrison sofreu uma lesão no pescoço que exigiu cirurgia.
Mesmo com o cenário indefinido, o CEO do UFC, Dana White, garantiu que o confronto aconteceria assim que Harrison estivesse recuperada. Ainda assim, parte do público ficou com uma sensação negativa, sobretudo porque, na visão de muitos, um dos confrontos mais relevantes do MMA feminino estava colocado na programação abaixo de uma disputa interina que gerava questionamentos desde o princípio.
Reação de Amanda Nunes à mudança de plano
No meio das críticas, Amanda Nunes não demonstrou incômodo com a forma como o seu retorno vinha sendo conduzido. A ex-campeã afirmou que, independentemente de posição no card, o que importa é estar no octógono para recuperar o cinturão.
“Se o UFC colocar no card principal, seria ótimo. Se for o coevento principal, se for a primeira luta da noite, eu quero meu cinturão de volta. Não me atrapalha em nada. Eu só quero entrar na jaula para lutar. É isso que eu gosto de fazer, é o que eu nasci para fazer. Eu sou campeã. Vou atrás do cinturão. A primeira luta da noite ou a última, tanto faz. Eu só quero meu cinturão de volta”, declarou Nunes.
Legado de Nunes e o retorno provocado por Harrison
A brasileira naturalizou seu nome como uma das maiores figuras do esporte. Amanda Nunes é ex-campeã do UFC em duas categorias e é amplamente apontada como a melhor lutadora da história do MMA feminino. “A Leoa” se aposentou como campeã após conquistar sua 11ª vitória pelo título no UFC em 2023, dizendo que queria focar na vida familiar.
Pouco depois de encerrar a carreira, Kayla Harrison, medalhista olímpica duas vezes no judô e com passagens marcantes por títulos no PFL, deixou o cenário onde acumulou conquistas e assinou com o UFC. A atleta norte-americana teve uma ascensão rápida e dominante, acabou conquistando o cinturão feminino dos galos e, com isso, puxou Amanda Nunes de volta do caminho da aposentadoria.
Quando Harrison estará pronta e o que Nunes espera
Agora, Amanda Nunes aguarda uma nova data para retornar. A definição do calendário depende diretamente da recuperação de Kayla Harrison após a cirurgia no pescoço. No momento, Nunes está em modo de competição no MMA: contente por estar de volta ao ritmo das lutas, mas ansiosa para reencontrar o cinturão do UFC.
“Eu sei como treinar. Eu sei como administrar o ritmo para conseguir fazer um camp. Eu sei que o primeiro plano não deu certo, mas eu desacelerei um pouco. Continuo indo para a academia. Continuo fazendo as mesmas coisas, só com menos intensidade, e agora eu comecei a aumentar. Então eu estou pronta para o dia. Eu sinto que estou preparada para qualquer data que a Kayla me der. Eu estou pronta para ela. E quando ela estiver 100%, a gente vai fazer isso acontecer”, afirmou Nunes.