Malcolm Wellmaker não faz muito tempo figurava entre os invictos e com caminho aberto rumo aos primeiros lugares do ranking. O cenário, porém, mudou rapidamente ao longo da sua passagem pelo UFC.
De promessa invicta a tropeços no octógono
Os dois primeiros compromissos de Wellmaker no UFC — além da estreia dele na Contender Series — terminaram cedo, logo no primeiro round, com nocaute e nocaute devastadores. A trajetória indicava que o “poder de impacto” seria o passaporte para encurtar etapas e chegar à disputa por posição de destaque.
Em novembro de 2025, no UFC 322, Wellmaker era esperado para enfrentar Serhiy Sidey e, na sequência, Cody Haddon. Entretanto, lesões tiraram do caminho os dois duelos na categoria dos galos (Bantamweight), e ele acabou escalado para encarar um substituto de última hora: Ethyn Ewing.
Mesmo vindo para o combate com pouco tempo de preparação, Wellmaker acabou enfrentando um roteiro bem diferente do que vinha mostrando: Ewing, em uma das maiores surpresas daquele ano, conseguiu ser mais preciso na trocação e saiu com o resultado que quebrou o favoritismo.
Como foi a luta no UFC Vegas 117
Na última semana (sábado, 16 de maio de 2026), Wellmaker voltou ao octógono pelo UFC Vegas 117. O adversário foi Juan Diaz, que vinha de uma assinatura recente com a Contender Series, e o brasileiro — que vem sendo tratado como um dos principais nomes em ascensão na divisão — entrou novamente como favorito nas cotações.
O confronto seguiu com um primeiro round equilibrado, com Diaz conseguindo sustentar o ritmo e neutralizar boa parte do ímpeto inicial do oponente. No entanto, a história virou no segundo round.
Com o passar do tempo, Diaz encontrou o momento para encaixar uma queda por tentativa de queda envolvendo bloqueio de tronco (body lock takedown). A partir daí, ele conseguiu tomar as costas, avançar na posição e transformar o controle em finalização: Diaz finalizou Wellmaker no segundo round.
Declaração de Wellmaker após a derrota
Depois do revés, Wellmaker publicou um longo texto nas redes sociais explicando o que vinha fazendo para tentar retornar à sequência de vitórias e como se sentiu diante do resultado.
No comunicado, ele afirmou que, durante os últimos seis meses, colocou tudo o que tinha para tentar evoluir, destacando que já estava de volta à academia antes mesmo de tirar os pontos. Segundo ele, a ideia era desenvolver recursos novos em vez de depender apenas do poder físico, além de estudar bastante material em vídeo e percorrer centenas de horas de viagem para treinar boxe em Atlanta. Ele também mencionou que realizou treinos particulares voltados ao grappling e trabalhou continuamente a partir de posições desfavoráveis durante a preparação.
Mesmo com esse processo, Wellmaker disse que, mesmo assim, falhou no objetivo de vencer no último duelo. Ele ainda ressaltou que não se incomoda com críticas ou com parte do pagamento que recebe ao fim da luta, mas que o sentimento é “terrível” quando tantas pessoas acreditam e apoiam, e o atleta acaba saindo derrotado. Wellmaker declarou que queria muito conquistar essa vitória e que deu “tudo” o que tinha, mas não foi o suficiente.
Por fim, ele afirmou que está com o coração partido e que espera recolocar orgulho e um sorriso no rosto de quem o apoia em breve. Enquanto isso, disse que vai juntar os pedaços e buscar o caminho de volta, finalizando com agradecimentos e demonstrações de carinho ao público.
O que o resultado indica para a sequência
Wellmaker é conhecido como um nocauteador pesado, com força natural acima da média. Ao mesmo tempo, é comum que lutadores com grandes presentes físicos encontrem dificuldades quando tentam colocar o foco em aspectos mais técnicos e consistentes.
No UFC Vegas 117, a leitura é que ele não conseguiu transformar essa eventual evolução técnica em oportunidades reais, já que a luta não ofereceu tempo suficiente para que mudanças específicas no repertório ficassem evidentes. Agora, a expectativa é que os ajustes feitos nos treinos — e o trabalho descrito na postagem — gerem frutos na próxima aparição do lutador, quando ele buscará retomar o caminho das vitórias.