Max Holloway, ex-campeão dos penas do UFC, já está em período de preparação para uma revanche contra Conor McGregor, ex-dono de cinturões em duas categorias. O confronto, previsto para ser o evento principal do UFC 329 no fim da International Fight Week deste mês de julho, deve acontecer na T-Mobile Arena, em Las Vegas.
O detalhe, porém, é que ainda existe um obstáculo importante: Holloway não tem contrato assinado para enfrentar McGregor. Com base em episódios anteriores de idas e vindas do irlandês e em promessas que não se concretizaram, não há garantia de que “Blessed” realmente subirá ao octógono. A preocupação é ainda mais relevante depois do que foi visto com Michael Chandler, quando a espera por um desfecho acabou se mostrando um caminho sem retorno.
Em entrevista ao UFC no Paramount+, Holloway comentou o cenário atual. O lutador afirmou que a situação é frustrante justamente porque, no momento, nada está oficializado. Dessa forma, ele descreveu que o camp tem aparência de rotina — treinos e preparação como sempre — mas com a ausência do contrato ainda tirando a sensação de segurança. Holloway garantiu que o foco está em dia e que, mentalmente, ele já sabe o que pretende fazer quando a luta acontecer, incluindo onde quer construir o combate e por qual motivo quer lutar.
Holloway tem 34 anos e, antes, já enfrentou McGregor em uma luta que terminou com derrota por decisão unânime. Naquela ocasião, o irlandês tinha 37 anos ainda competindo na divisão de penas, e o duelo aconteceu em um momento em que ambos eram vistos como promessas em ascensão. O combate fez parte do card do UFC Fight Night 26: “Shogun vs. Sonnen”, realizado no verão de 2013, muito antes de os dois se tornarem figuras globais do esporte.
Naquela luta, McGregor saiu com o problema físico: ele rompeu o ligamento anterior do joelho (ACL) e ficou afastado. Já Holloway, com cartel de 27-9, mostrou vontade de ter a oportunidade de “devolver” o resultado. O ex-campeão disse que gostaria de acertar as contas com o adversário, especialmente diante do que tem sido dito sobre um possível retorno, com muita conversa e, ao mesmo tempo, sinais de que McGregor estaria treinando e levando o assunto com seriedade. Holloway destacou que o irlandês parece faminto e lembrou que ele fez recentemente uma exibição de boxe, algo que chamou atenção. Para o brasileiro de coração, a luta seria grande por si só, mas ganhar uma revanche com história envolvida tornaria tudo ainda mais especial.
Os dois chegam ao confronto após derrotas recentes, mas McGregor é considerado um azarão mais distante por conta de um afastamento de cinco anos. Além disso, antes de deixar o circuito, ele não vinha apresentando um desempenho tão convincente. Enquanto isso, Holloway acumulou cinco vitórias nesse período — incluindo resultados importantes contra lutadores de peso leve como Dustin Poirier e Justin Gaethje.
A expectativa agora é que a organização consiga fechar o acordo a tempo para o UFC 329, para que Holloway, finalmente, tenha a possibilidade de realizar a revanche que busca contra McGregor.