O peso meio-médio Mike Malott viveu uma noite praticamente perfeita no último fim de semana, em meio ao UFC Winnipeg, no Canadá. O lutador, em clara ascensão na divisão, fez o que precisava no main event contra Gilbert Burns, ex-desafiante ao título na categoria até 77 kg, e conduziu a luta de forma dominante em Manitoba. Com a vitória, Malott emplacou seu quarto triunfo consecutivo e ainda garantiu um bônus de atuação pós-luta de US$ 100 mil, coroando uma performance que o colocou ainda mais em evidência no cenário do octógono.
A pergunta, no entanto, é por que esse avanço meteórico não veio acompanhado de um consenso total sobre seu “momento de estrela”. O ex-lutador do UFC e atual analista Din Thomas levantou a questão ao comentar que Malott teria “escorregado” ao tentar se inserir na conversa que envolve a construção de um grande nome dentro da organização. Para Thomas, mesmo com uma apresentação forte, faltaria um passo além: não basta entregar resultados, é preciso aproveitar melhor o contexto para transformar a atuação em repercussão e oportunidades. Ele sugeriu que a forma como Malott se posicionou na busca por protagonismo teria prejudicado a percepção do público — ainda que o desempenho, em si, tenha sido excelente.
Thomas também ponderou que, embora o lutador tenha conseguido um finalização e naturalmente siga em frente, o caminho para novas chances depende do quanto as pessoas se empolgam com a trajetória apresentada. A avaliação do analista foi dura, mas direta: se a empolgação não vem na mesma intensidade, não faz sentido reclamar de falta de oportunidades. Na visão dele, o atleta pode continuar sendo quem é, manter sua postura, agir com educação e firmeza, porém sem exigir retornos que não estão sendo gerados pelo interesse do mercado e do público naquele instante.
Dentro das estatísticas, Malott confirmou o crescimento em sua carreira: aos 34 anos, ele chegou ao cartel de 14-2-1 após o triunfo sobre Burns. Do lado do brasileiro, a noite teve um desfecho definitivo. Burns decidiu encerrar sua trajetória no MMA depois de sofrer a quinta derrota em sequência, sequência que ficou ainda mais pesada porque três desses reveses terminaram com nocaute. Com isso, o foco volta para Malott, que agora deve aparecer na lista atualizada do ranking de meio-médios quando as novas posições forem divulgadas na terça-feira.