Depois de semanas de rumores e especulações, o confronto entre Paddy Pimblett e Benoit Saint Denis finalmente ganhou status oficial. A luta foi marcada para a International Fight Week no UFC 329, evento que deve concentrar grandes nomes e decisões importantes no caminho das disputas por cinturão. A notícia começou a circular inicialmente com a divulgação de Alvaro Colmenero e, em seguida, fontes confirmaram o acerto do duelo também com informações alinhadas a MMAmania.com.
Do lado de Pimblett, o britânico ocupa a sexta posição no ranking e chega ao combate com cartel de 23 vitórias e 4 derrotas. O atleta já entrou em ação neste ano, mas não conseguiu repetir o desempenho que o colocou entre os principais nomes da categoria. Ele disputou uma luta importante pelo cinturão interino contra Justin Gaethje e saiu derrotado. Antes dessa reviravolta, “The Baddy” vinha em sequência impressionante: construiu o próprio nome como estrela do UFC e candidato frequente nos meio do peso leve ao emendar sete vitórias seguidas, com triunfos sobre nomes de peso como Tony Ferguson e Michael Chandler.
Saint Denis, por sua vez, chega com o ritmo de quem vem embalado. Em janeiro, o francês conquistou uma vitória por interrupção em um estilo bastante agressivo diante de Dan Hooker. O triunfo foi o quarto consecutivo do lutador e, desde então, ele manteve o mesmo padrão de domínio, encerrando seus adversários. Depois de ter sofrido duas derrotas seguidas ao longo de 2024, “BSD” respondeu com força, voltou a vencer e escalou novamente até a faixa do Top Five dos leves.
O duelo, pela forma como os dois se apresentam, tem tudo para ser um choque de alta intensidade entre grapplers com apetite ofensivo. Pimblett e Saint Denis são conhecidos por priorizar ações no combate, com capacidade real de pressionar e transformar a luta em um cenário favorável para as finalizações e para o controle em diferentes fases do octógono. Justamente por isso, a expectativa é de um confronto movimentado, com troca de golpes e, ao mesmo tempo, espaço para quedas e ameaças no chão.
Além do impacto esportivo imediato, o vencedor pode sair dessa luta com o rumo ainda mais claro na divisão. A tendência é que o atleta ganhe força para aparecer como próximo na fila por uma oportunidade de disputar o título, ou então seja emparelhado com adversários de peso, como Charles Oliveira ou Arman Tsarukyan. Agora é esperar o UFC 329: quem você acha que leva a melhor, Pimblett ou Saint Denis?