Robert Whittaker sabe bem como é ser dominado por um dos nomes mais perigosos da categoria, Khamzat Chimaev. O ex-campeão dos médios do UFC enfrentou “Borz” no pay-per-view do UFC 308, em Abu Dhabi, e saiu com uma fratura na mandíbula e também com vários dentes quebrados, antes de ser derrotado por finalização em um resultado desequilibrado na luta co-main do evento principal “Topuria vs. Holloway”.
Foi justamente por essa experiência direta no octógono que Whittaker agora cravou que espera ver Chimaev “passar por cima” do ex-dono do cinturão dos 185 libras, Sean Strickland, no headliner do UFC 328 neste sábado à noite (9 de maio de 2026). A luta está marcada para acontecer no Prudential Center, em Newark, no estado de New Jersey.
Em declarações, Whittaker afirmou que a intenção é colocar Strickland à prova: “Queremos ver se o Strickland tem tudo o que precisa. Ele fala muito, coloca muita coisa na mesa e quase me convence de que pode fazer isso. Mas, depois de ter lutado com o Chimaev, de ter visto o que ele consegue fazer, quando ele coloca as mãos em você — e ele vai colocar. Ele desce para as quedas de uma distância enorme, se compromete de verdade e vai te levar para o chão. O ponto decisivo é o que acontece depois. Além disso, dá para ver que ele tem fôlego para sustentar esse ritmo por cinco rounds também. No fim, se eu tivesse uma arma apontada para a minha cabeça, eu diria que o Chimaev vai atropelar o Strickland”.
Do lado de Chimaev, o retrospecto no MMA segue impecável. O lutador ainda não conheceu derrota, mantendo campanha perfeita com 15 vitórias e 12 finalizações. Já Strickland, por sua vez, mostrou que é capaz de causar surpresas: o americano já eliminou um “Khamzat” antes — e pode ter recursos suficientes para repetir o feito e surpreender novamente.
Com isso, o confronto ganha ainda mais expectativa no mercado: “Borz” aparece como favorito nas apostas na linha de oddsmoney (moneyline) para vencer a luta.