Steve Erceg acredita que as palavras podem ter peso — e ele está usando esse pensamento para entrar com a cabeça no lugar para a luta deste sábado, no UFC Fight Night 275. O confronto acontece na RAC Arena, em Perth, na Austrália, e marca a partida do australiano no card principal contra Tim Elliott.
Nas palavras de Erceg: foco mental e mudança de postura
Em entrevista coletiva pré-peleja, Erceg explicou por que mantém um discurso positivo antes da disputa. Para ele, o jeito de se falar durante o período de preparação influencia diretamente o comportamento dentro do octógono.
“Parte disso, honestamente, é o que você diz: faz diferença”, comentou Erceg. “Quando eu penso na luta e falo ‘estou nervoso’, parece que eu viro ainda mais nervoso. Agora, se eu digo ‘estou empolgado’, eu fico mais empolgado. O que a gente fala e pensa acaba se traduzindo em ações. Em vez de eu pensar ‘Tim Elliott é bom’, eu tento pensar ‘eu sou o cara. Ele tem de lutar contra mim’.”
Erceg também contou que colocou esse tipo de abordagem em prática com a ajuda de um psicólogo esportivo. Ele afirmou que a ansiedade vem diminuindo nas semanas que antecedem o combate.
Com cartel de 13-4 no MMA e 4-3 na organização, Erceg revelou que as sensações de nervosismo estão bem mais controladas para enfrentar Elliott, que chega ao duelo com 21-13-1 no MMA e 10-11 no UFC.
Introspecção, análise e mais tranquilidade
O lutador disse que tem trabalhado bastante o lado mental e a forma de encarar os próprios erros. Para ele, observar as experiências — especialmente as derrotas — ajuda a ajustar rotas e a entender o que atletas de nível máximo fazem na prática.
“Eu acho que tem muito de introspecção, naturalmente”, afirmou Erceg. “Você olha para si, tenta evoluir, e acaba aprendendo com tudo o que viveu. Mas, principalmente, com as derrotas: tentar entender o que atletas do topo fazem, comparando com o que eu faço e com o que eu penso. Sim, eu tenho conversado com um psicólogo esportivo também, e isso tem ajudado… Os nervos ainda aparecem e somem, mas eu estou muito mais relaxado. Mais relaxado, com certeza.”
O que muda no combate: vitória sem pressa por “status” imediato
Erceg encara Tim Elliott no main card do evento, mas, apesar de reconhecer a importância do resultado, ele não projeta a luta como algo que, por si só, reposiciona imediatamente seu nome no topo. Antes do duelo, o atleta chega após ter encerrado uma sequência negativa de três lutas em agosto.
“Ele lutou muito bem na sua última apresentação”, disse Erceg. “Eu já falei isso várias vezes: ele está chegando para deixar a luta bagunçada, para complicar. Se eu entrar demais no jogo dele, é aí que ele vai conseguir ter sucesso de verdade. Eu vou entrar e fazer o meu. Eu quero que fique mais limpo do que ele gostaria. Se eu conseguir fazer isso, vai ser uma boa noite para mim.”
Na sequência, o lutador detalhou como enxerga o caminho após o confronto. Para ele, o objetivo não é uma única grande demonstração capaz de mudar tudo na hora, e sim acumular atuações convincentes para voltar a ser lembrado na briga pelo topo.
“Acho que é bem improvável estar imediatamente na disputa pelo título (se eu vencer)”, completou Erceg. “Tudo depende do que você chama de ‘estar na briga’. Eu penso que eu ainda tenho, pelo menos, três ou quatro lutas para provar meu valor e voltar — principalmente porque existe muita igualdade na divisão hoje. Eu não estou pensando em um anúncio gigante. Estou pensando em fazer boas apresentações e ir somando. Quero sair sem deixar dúvidas de que eu deveria estar lá de novo.”