O RAF 9 movimentou a noite em College Park Center, em Arlington, no Texas, reunindo nomes com trajetória no MMA e atletas que buscam abrir espaço em grandes organizações. No card principal, o destaque ficou para Gable Steveson, medalhista olímpico e provável próximo rosto do UFC, que estreou na RAF contra o veterano Alexandr Romanov, enquanto Colby Covington e Chris Weidman ficaram com o coevento principal. Além disso, Merab Dvalishvili e Frankie Edgar também entraram em ação no mesmo evento, e Arman Tsarukyan foi o responsável por iniciar o card principal contra o influenciador Mugzy.
O que aconteceu no RAF 9 e por que o evento chamou atenção
Realizado na noite de sábado em College Park Center, em Arlington (Texas), o RAF 9 teve como eixo principal a transição de atletas para o topo do MMA profissional. Steveson, que chega com credenciais de alto nível do esporte olímpico e com perspectiva de futuro no UFC, fez sua estreia na RAF diante de Romanov, em uma luta disputada na categoria de pesos pesados.
Na luta que antecedeu o evento principal, Colby Covington e Chris Weidman se enfrentaram em um duelo entre dois nomes conhecidos do público do UFC, reforçando o “peso” do card. O evento também contou com confrontos envolvendo Merab Dvalishvili e Frankie Edgar, além de outras lutas que completaram a programação do card principal.
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Local: College Park Center, Arlington, Texas
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Data: noite de sábado
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Foco do card: estreia de Gable Steveson na RAF e confronto entre veteranos do UFC
Steveson na RAF: estreia em noite grande e caminho para o UFC
No evento principal, Gable Steveson estreou na RAF contra Alexandr Romanov, em duelo no peso pesado. Steveson já tem um compromisso confirmado no UFC: ele deve competir contra Elisha Ellison no UFC 329, marcado para 11 de julho. Ou seja, mesmo em uma competição fora do octógono, ele entra em campo com o olhar voltado para o próximo degrau da carreira.
Esse tipo de confronto tende a funcionar como vitrine para lutadores que já chegam com “momento” de mercado e credibilidade atlética. No caso de Steveson, o duelo contra um veterano como Romanov acrescenta um teste relevante antes do retorno ao radar do UFC.
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Evento principal: Gable Steveson vs. Alexandr Romanov (pesos pesados)
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Próximo passo no UFC: encontro com Elisha Ellison no UFC 329 em 11 de julho
Co-main e demais lutas: ranqueamento, disputas e próximos rumos
No coevento principal, Colby Covington enfrentou Chris Weidman, em mais um confronto de alto perfil dentro do card do RAF 9. A presença de atletas com histórico em grandes eventos tende a impactar o modo como o público passa a enxergar possibilidades futuras na carreira, especialmente para quem já está acostumado ao ritmo de batalhas de alto nível.
Além disso, Merab Dvalishvili e Frankie Edgar também competiram no evento. Com dois lutadores de estilos e gerações diferentes, esse tipo de confronto costuma ser determinante para orientar próximos convites e prioridades, tanto para continuidade em grandes cards quanto para novas oportunidades em organizações maiores.
Para abrir o card principal, Arman Tsarukyan enfrentou o influenciador Mugzy, uma luta que serviu como pontapé inicial do programa e reforçou a diversidade de perfis presentes na noite.
Lista completa do card principal do RAF 9
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Gable Steveson vs. Alexandr Romanov
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Colby Covington vs. Chris Weidman
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Kyle Snyder vs. Givi Matcharashvili
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Merab Dvalishvili vs. Frankie Edgar
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Real Woods vs. Ibragim Ilyasov
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Jason Nolf vs. Christopher Minto
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Parker Keckeisen vs. Georgios Kougioumtsidis
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Zain Retherford vs. Antrell Taylor
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Bajrang Punia vs. Ridge Lovett
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Lucia Yepez vs. Cameron Guerin
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Arman Tsarukyan vs. Mugzy
O RAF 9, portanto, funcionou como um grande “palco” para observar o encaixe de diferentes trajetórias no MMA — com Steveson testando a adaptação em alto nível antes do seu compromisso no UFC em 11 de julho, e com nomes conhecidos do público do UFC garantindo que o card principal tivesse competitividade imediata.