NEWARK, N.J. — Sean Strickland não enfrentou apenas as adversidades dentro do octógono em seu retorno ao cage: a noite também parece ter sido marcada por um problema físico importante. No evento principal do UFC 328, realizado no sábado, no Prudential Center, o americano recuperou o cinturão dos pesos-médios ao derrotar Khamzat Chimaev e, além de lidar com a pressão do favoritismo contra si, ainda administrou uma lesão revelada logo após o combate.
Strickland chegou ao confronto com cartel de 29-7 no MMA e 18-7 no UFC e levou a melhor sobre Chimaev (15-1 no MMA, 9-1 no UFC) em uma disputa decidida na decisão dividida (split decision), em luta bastante equilibrada. O resultado veio justamente com o brasileiro? não; com Strickland como azarão: em diversas casas de apostas ele foi listado como pagador de aproximadamente +400, cenário que deixava o desafio ainda mais difícil diante de um adversário que vinha em forte ascensão.
As declarações de Strickland no pós-luta
Durante a coletiva pós-resultado, Strickland tratou do assunto com bom humor, mas sem suavizar o impacto do susto físico. Ele abriu a fala comentando o ocorrido como um “exemplo engraçado”, antes de explicar que a lesão aconteceu durante sparring na semana do combate.
“Vocês querem ouvir uma coisa engraçada? Na terça-feira eu estava treinando com o Johnny (Eblen), aquele cara aí, campeão do PFL. Eu estava na academia do Plino, na do Cruz, e ele simplesmente foi pra cima com as entradas — e eu acabei batendo o ombro na parede. Separou o meu ombro”, contou o lutador aos jornalistas. “Foi uma separação de grau 1 na articulação do ombro (AC) na terça.”
Por que ele ainda decidiu treinar na semana
Embora seja incomum um atleta continuar sparring pesado tão perto do dia da luta, Strickland afirmou que pretendia manter o plano mesmo depois do susto. Ele também admitiu que, na preparação imediata, não se sentiu exatamente “no modo ideal”, especialmente pela preocupação de piorar o quadro.
“Eu lembro de estar deitado na cama na terça-feira à noite. Tenho certeza de que o Chris tem um vídeo de eu fazendo aquilo com o ombro. E o cara… é só colocar um treino de proteção melhor, umas proteções melhores. Eu não consigo deitar do meu lado direito, nem do esquerdo”, disse Strickland. “Eu ficava pensando: ‘que idiota você é… você é um idiota mesmo’. Normalmente eu gostaria de fazer melhores aquecimentos, mas eu não queria que, ao aquecer e soltar, eu acabasse tirando o ombro de novo. A semana inteira foi tipo: ‘você é um completo moron’”.
Mesmo com a lesão recente, o campeão ressaltou que a estratégia de treino seguiria em frente, reforçando que o foco seria evitar piora no corpo — ainda que o próprio relato deixasse claro que o incômodo foi um fator presente nos dias que antecederam o UFC 328.