Sean Strickland e Khamzat Chimaev voltaram a colocar combustível na rivalidade antes mesmo de o UFC marcar a batalha direta entre os dois. O duelo será o evento principal do UFC 328, no dia 9 de maio, em Newark, Nova Jersey, e vale uma nova chance para Strickland retomar o cinturão dos médios — enquanto Chimaev busca transformar a promessa de confronto em um passo concreto rumo ao topo da categoria.
O que Chimaev disse sobre “rua” e como a frase repercutiu
O estopim da confusão veio de declarações recentes de Chimaev em um vlog. O campeão projetou que, dentro do octógono, não pretende ferir Strickland além do necessário para vencer. No entanto, ao tratar do cenário fora das quatro linhas, a postura mudou: ele deixou claro que, nas ruas, a história seria outra, sugerindo que o confronto poderia ter consequências extremas.
As palavras de Chimaev chegaram a Strickland e foram respondidas pelo americano em suas redes sociais. Strickland afirmou que, como ambos treinam na Califórnia, seria plausível transformar a “hipótese” em realidade — desde que ele quisesse entrar nesse tipo de lógica.
A resposta de Strickland: “eu estava perto do seu ginásio”
Strickland declarou que não costuma expor a própria localização e que evita “marcar” onde está. Ainda assim, ele explicou que, naquele momento, acabou aparecendo no feed de Instagram algo relacionado ao que Chimaev sugeriu sobre enfrentá-lo nas ruas. A partir daí, ele fez questão de reforçar que estava muito perto do local onde o adversário treina.
“Eu, em geral, não posto minha localização, nem digo exatamente onde estou. Eu não gosto desse tipo de coisa”, disse Strickland. “Mas eu estava no Instagram e apareceu umas besteiras no meu feed sobre o Chimaev falando que, se você tentar lutar comigo na rua, você vai acabar morrendo.”
Em seguida, o lutador aumentou o tom e detalhou a proximidade com o ginásio do rival. Strickland afirmou que estava a cerca de 10 minutos do local de treino e que, inclusive, teria sido possível acompanhar a movimentação dele pelas próprias redes.
“Cara, eu estava tipo a uns 10 minutos do seu ginásio. Eu fiquei marcando e mostrando a localização no Instagram o dia inteiro”, continuou. “Os caras que treinam com você acompanham meu story, então vocês tinham que saber onde eu estava.”
O histórico de rivalidades de Chimaev e o que ele fez no octógono
A tensão entre Chimaev e Strickland é apenas a mais recente aparição pública de uma série de atritos envolvendo o campeão dos médios no UFC. Recentemente, “Borz” se envolveu em uma confrontação nos bastidores com o desafiante dos meio-médios Ian Machado Garry.
Além disso, Chimaev também carrega uma rivalidade já conhecida com Paulo Costa, um nome que esteve perto de disputar o cinturão dos médios no passado. Mesmo com esses embates ainda sem desfecho definitivo fora do octógono, Chimaev tem mostrado consistência quando a campainha toca.
Dentro do cage, o russo acumula 15 vitórias e nenhuma derrota na carreira profissional. Nesse percurso, ele conquistou o cinturão dos médios ao vencer Dricus du Plessis no UFC 319, com uma decisão unânime, em confronto que foi dominante e colocou o cinturão de 185 libras em sua posse.
Strickland minimiza a ameaça e cutuca o “se você não aparecer, não aparece”
Com a resposta pública, Strickland também deixou escapar que ficou apenas “levemente” frustrado por Chimaev não ter levado a provocação adiante. O americano afirmou que, se a intenção era realmente algo “na rua”, a oportunidade existiu — porque ele estava muito perto do ambiente de treino do rival.
“Dez minutos do seu ginásio, mano. Eu provavelmente estava ali bem pertinho de você”, disse Strickland. “Uma parte de mim achou que você ia aparecer, mas como a gente sabe com o Costa… quando ele puxou a sua carta, ‘segura ele, segura ele’. Aí eu penso: eu sou o último cara nos Estados Unidos que você deveria ameaçar. Mas, se você não aparece, não aparece.”