O UFC se uniu ao Boys & Girls Club de Newark, à IronBound Boxing Academy, ao Beat the Streets Wrestling Newark e à Devils Youth Foundation para promover uma série de ações comunitárias durante a semana de lutas do UFC 328: CHIMAEV vs. STRICKLAND. O evento aconteceu no sábado, 9 de maio, no Prudential Center, em Newark.
Na quarta-feira, 6 de maio, o meio-pesado Khalil Rountree e o ex-campeão dos galos Aljamain Sterling participaram de uma atividade com o presidente do Boys & Girls Club de Newark, Ameer Washington, no momento em que foi apresentado o primeiro UFC Youth Wellness Center, um centro voltado ao bem-estar juvenil.
“Essas parcerias fortalecem iniciativas de saúde e bem-estar que incluem atendimento individual com psicoterapia, aconselhamento em grupo, apoio familiar, orientação sobre nutrição, distribuição de alimentos e suporte com profissionais de saúde mental comprometidos”, afirmou Ameer Washington, CEO do Boys & Girls Club de Newark.
O espaço foi idealizado em parceria com a Harris Blitzer Sports & Entertainment, o New Jersey Devils, a NJSEA, o Prudential Center e a Paramount Social Impact. A proposta é oferecer um ambiente seguro e acolhedor, com foco no equilíbrio mental, físico e emocional de jovens da região.
“Ao abrir o primeiro UFC Youth Wellness Center, em maio, que também coincide com o Mês de Conscientização sobre Saúde Mental, eu diria que é uma das melhores coisas das quais já participei”, declarou Rountree. “Manter a mente em forma é essencial para jovens de todas as idades, e este centro será uma peça fundamental no apoio diário a eles. É uma honra estar aqui e fazer parte da inauguração e do desenvolvimento futuro do projeto.”
Rountree, Sterling e Washington tiveram a companhia, na cerimônia especial, de representantes do time do Devils, como o defensor Johnny Kovacevic, o goleiro Jake Allen e o ex-defensor Colin White, além do mascote NJ Devil.
Após a cerimônia e a visita guiada ao novo local, os atletas passaram um tempo com a juventude local para apresentar detalhes de suas trajetórias e, ao mesmo tempo, oferecer palavras de incentivo.
Ao final da atividade, cada estudante recebeu cadernos, canetas e bonés com a marca do UFC como presente de Rountree.
No quinta-feira, 7 de maio, Sterling e o atleta do peso meio-médio do UFC Ramiz Brahimaj visitaram mais de 50 participantes da IronBound Boxing Academy e do Beat the Streets Wrestling Newark para uma palestra de condicionamento físico voltada ao público jovem.
Durante o encontro, os dois atletas ensinaram fundamentos de boxe e de luta olímpica, com ênfase em posicionamento de pés, trabalho de golpes e técnicas de wrestling — especialmente quedas de simples e duplas pernas, além dos movimentos de “snap down”.
“Foi ótimo poder ir até o St. Benedict’s Prep e ajudar a ensinar boxe e wrestling para a garotada daqui de Newark”, disse Sterling. “Eles têm uma comunidade juvenil de MMA bem ativa na cidade, e é legal trabalhar com um capítulo do Beat the Streets Wrestling que está em crescimento. Esse grupo certamente vai formar alguns atletas universitários no futuro, e eu espero voltar para continuar ajudando.”
Ao término do evento, cada aluno recebeu camisetas e bonés, entregues por Sterling, em parceria com a Zuffa Boxing.
Tanto os programas da IronBound Boxing quanto os do BTS Newark funcionam em diversas unidades educacionais espalhadas pela cidade. A proposta é oferecer a jovens em situação de vulnerabilidade a oportunidade de aprender boxe e wrestling sem custo, como parte de um programa no contraturno escolar em conjunto com o Newark Police Department.
No sábado, 9 de maio, o UFC também fechou parceria com a Devils Youth Foundation para realizar, dentro do ginásio, uma rifa 50/50 para os fãs durante o UFC 328 no Prudential Center. A ação arrecadou US$ 29.850, com os valores líquidos destinados a instituições de caridade voltadas à juventude local em todo o estado de New Jersey.
O programa de responsabilidade social corporativa do UFC, #UFCInTheCommunity, trabalha de forma estratégica com parceiros, patrocinadores e atletas para criar iniciativas adicionais de caráter beneficente e fontes de financiamento que ajudem a fortalecer e inspirar a comunidade local. Para saber mais, basta consultar a página do UFC Foundation.