O UFC 328 aconteceu na noite de sábado, 9 de maio de 2026, no Prudential Center, em Newark, nos Estados Unidos, e reuniu um card que terminou com um capítulo histórico no main event. Sean Strickland protagonizou uma grande surpresa ao derrotar Khamzat Chimaev e, com isso, voltou a ocupar o topo da categoria até então dominada por “Borz”. A decisão saiu em placar apertado, com vitória por decisão dividida, em um confronto que mudou de rumo depois que Strickland conseguiu neutralizar as tentativas de queda do adversário e obrigou o campeão a permanecer mais tempo no centro do octógono.
No coevento principal, Joshua Van e Tatsuro Taira entregaram um duelo de alto nível na divisão dos moscas e fizeram jus ao clima de luta casada. A disputa pelo cinturão terminou com o campeão preservando o seu título: Van venceu por nocaute técnico (TKO) no quinto round, garantindo a manutenção do cinturão dos 125 libras após uma batalha intensa, com momentos de pressão dos dois lados. Foi um combate em que a resistência e a capacidade de sustentar o ritmo durante quase 25 minutos tiveram peso decisivo para o desfecho no período final.
Entre os destaques positivos da noite, Sean Strickland foi apontado como o maior vencedor. Ele sustentou o que prometeu e confirmou a virada com uma atuação que exigiu coragem e leitura de jogo. No início, Strickland sofreu com a superioridade de Chimaev na parte de grappling e chegou a ser dominado nos primeiros minutos. Porém, a partir do momento em que ajustou a defesa de quedas, o cenário se transformou. Com o cinturão sob risco, Chimaev passou a pensar duas vezes antes de buscar o controle via derrubada, e isso empurrou a luta para uma dinâmica mais em pé. Embora Strickland não tenha “reinventado” o boxe e a trocação durante o confronto, ele conseguiu ter momentos de eficácia, ao mesmo tempo em que Chimaev também marcava presença. No fim, o suficiente para os jurados veio de Strickland, que levou a melhor por decisão dividida, conquistando o feito de derrotar “Borz” pela primeira vez e voltando a se sentar no topo da montanha dos meio-médios, em uma apresentação considerada uma das melhores de sua carreira, especialmente por colocar em xeque as expectativas prévias do combate.
Já Joshua Van, outro dos nomes que mais chamaram atenção, entrou como o principal segundo colocado da noite. O lutador recebeu críticas em momentos anteriores — não por culpa própria — por ter se tornado campeão em circunstâncias ligadas a uma lesão inesperada de Alexandre Pantoja na luta pelo título. Ainda assim, o que aconteceu diante de Tatsuro Taira foi determinante para calar boa parte dos questionamentos. Ao longo da luta, que somou quase 25 minutos de ação, Van mostrou um arsenal completo, com a trocação funcionando de maneira consistente durante todo o duelo, destacando-se pela evolução do seu ataque de stand-up. O rosto de Taira, já bastante marcado, foi a prova visual do controle que Van conseguiu construir. No desfecho, Van fechou o combate no quinto e último round com uma paralisação do tipo TKO, retomando seu status como o melhor atleta da divisão até o momento e deixando poucas dúvidas sobre o nível exibido na defesa do cinturão dos 125 libras.
Do outro lado, Khamzat Chimaev ficou como o maior prejudicado do evento. A luta começou com cara de “normalidade” para ele, já que o russo vinha com a postura dominante no primeiro round. Entretanto, conforme Strickland passou a aumentar a defesa de quedas, o plano de Chimaev perdeu efetividade e o combate mudou de rota. Foi justamente esse ajuste defensivo que ajudou o americano a recuperar espaço e a fazer Chimaev enxergar que precisaria manter o confronto em pé com mais frequência. Para Chimaev, o resultado deixou a sensação de que faltou algo para um desempenho considerado ideal, ainda que ele tenha elevando a intensidade durante os rounds do campeonato. A expectativa em torno de quem vive em patamar de domínio costuma ser alta, e quando isso não se confirma, a cobrança chega mais rápido. Ainda assim, Strickland merece crédito por ter tirado o adversário do ritmo que costuma impor. Parte do debate também girou em torno do corte de peso pesado que “Borz” teria de suportar para chegar ao compromisso. Ainda que esse seja um elemento frequentemente discutido, bater o peso de forma saudável faz parte do trabalho de qualquer atleta. Com a primeira derrota registrada, Chimaev agora terá a missão de absorver o aprendizado e buscar uma reação. De acordo com o CEO do UFC, Dana White, a volta de Chimaev pode não acontecer imediatamente na divisão de 185 libras, mas sim na categoria dos pesos-pesados leves (light heavyweight), ampliando as possibilidades para os próximos passos do campeão.