Zabit Magomedsharipov foi, durante muito tempo, um dos nomes mais promissores do peso pena no UFC, e os fãs aguardam um retorno desde que ele anunciou uma aposentadoria abrupta em 2022. Em conversa recente, o russo voltou a explicar os motivos que o levaram a deixar o esporte, indicando que a decisão não foi tomada de forma repentina, mas como consequência de uma sequência de frustrações acumuladas ao longo das tentativas de encaixar lutas no calendário.
Magomedsharipov é esperado para competir em um evento de Jiu-Jitsu sob a organização ACB JJ em algum momento de 2026. Será a primeira aparição dele depois do último compromisso no UFC, que aconteceu em novembro de 2019. Na ocasião, ele venceu Calvin Kattar por decisão no combate principal, conquistando sua marca máxima na organização e elevando seu cartel no octógono para 6-0. Agora com 35 anos completados em março, o atleta disse que a saída do MMA veio após um desgaste crescente com cancelamentos que impediram a realização de lutas que já estavam praticamente encaminhadas — com destaque especial para o confronto que ele planejava disputar contra Yair Rodriguez.
Segundo Magomedsharipov, houve “várias razões” para a aposentadoria, e uma delas era o fato de não conseguir transformar as negociações em um duelo marcado. Ele contou que, em diferentes momentos, as partes não chegavam a um acordo e os combates eram adiados, mesmo com o lutador mantendo a rotina de preparação. De acordo com o que ele relatou, ele chegava a fazer peso, passava por treinos e estágios de preparação, além de viajar para os Estados Unidos, mas, já próximo da data do evento, recebia a informação de que o adversário teria uma lesão e que o confronto voltaria a ser remarcado. O processo, ainda segundo ele, se repetiu diversas vezes, levando ao cansaço mental e emocional com a situação.
O talento russo afirmou ainda que esteve em conversas com o UFC para receber uma oportunidade pelo cinturão da categoria até 145 libras caso algum outro compromisso fosse cancelado, mas esse cenário não acabou se concretizando. A última vez em que ele foi escalado para entrar no octógono foi em agosto de 2020, quando seria contra Rodriguez, porém o mexicano desistiu do combate com uma lesão no tornozelo, fraturado, o que mudou o caminho do atleta no circuito.
Magomedsharipov também detalhou que existiam entendimentos prévios para uma situação específica: se Rodriguez desistisse pela terceira vez, ele receberia automaticamente uma chance pelo título. Ele afirmou que esse era o ponto que havia sido discutido, mas que na terceira oportunidade o adversário teria encontrado motivos para não lutar, o que abriu espaço para propostas envolvendo outros nomes. Nesse período, o lutador disse que começaram a oferecer a ele outros adversários, citando inicialmente “The Korean Zombie” e depois mais um atleta, reforçando que, naquele contexto, a disputa pela vaga estava concentrada nele e em Rodriguez, que eram vistos como candidatos reais ao posto.
Para entender o pano de fundo do enredo, Magomedsharipov relembrou a mudança de comando no peso pena em 2019. Naquele ano, Alexander Volkanovski tomou o cinturão ao derrotar Max Holloway no card final da temporada, e, para o russo, a percepção era de que o UFC não demonstrava interesse em promovê-lo para uma disputa de título. Ele afirmou que sentiu que o objetivo não era torná-lo campeão, e indicou que acreditava saber o porquê: naquele momento, já havia muitos campeões russos no cenário do UFC, como Khabib e também Yan, e, na visão dele, isso reduziria o interesse do evento em colocar um terceiro campeão do mesmo país na linhagem do cinturão.
Por fim, Magomedsharipov ponderou que, no começo, quando esses campeões ainda não dominavam tanto o panorama, a forma como ele era trabalhado pela organização parecia bem mais ativa e favorável. Com o passar do tempo, porém, a ideia de que a promoção não caminhava na direção de uma chance pelo cinturão se consolidou — e, somada aos adiamentos repetidos e ao desgaste de preparação para lutas canceladas, acabou culminando na decisão de se afastar do MMA profissional.