Oleksandr Usyk e Rico Verhoeven vão se enfrentar neste sábado (23 de maio de 2026), no cenário histórico das Pirâmides de Gizé, em Cairo, no Egito, valendo o cinturão de peso-pesado da WBC — disputa que coloca “O Gato” em jogo pelo título. Antes do combate, os dois atletas participaram de uma coletiva de imprensa pré-luta nesta quinta-feira (21 de maio), em mais uma rodada de promoção para o confronto entre os dois nomes do esporte de combate.
Coletiva de imprensa e clima de confronto
No encerramento do evento, Usyk e Verhoeven voltaram a encarar um ao outro mais uma vez, repetindo o duelo de olhares que já tinha marcado confrontos anteriores. Hamzah Sheeraz e Alem Begic também estiveram presentes para acompanhar o momento do “staredown”, adicionando ainda mais tensão ao clima do encontro.
Por que o combate é visto como “improvável”
A luta, porém, não passou sem críticas. Muitos observadores apontam um desequilíbrio importante no caminho até o ringue, especialmente por conta do histórico de Verhoeven: o holandês teria apenas uma partida profissional de boxe registrada, enquanto construiu toda a carreira como campeão mundial de kickboxing, enfrentando adversários com base em trocação de alto nível no formato que o consagrou. Com isso, a leitura geral é a de que o desafio contra Usyk seria desproporcional para o momento atual do cartel de boxe do rival.
Declarações sobre a chance de Verhoeven
Na sequência, Eddie Hearn comentou a perspectiva do confronto e deixou claro que, no papel, enxerga poucas possibilidades para Rico. Para ele, o cenário é muito difícil “na teoria”, mas defendeu que o que torna o holandês diferente do comum é justamente a capacidade de superar expectativas.
- Hearn afirmou que, “no papel”, o combate representa uma subida impossível de ser vencida por Rico Verhoeven.
- O dirigente/palestrante complementou que a comparação muda quando ele destaca que Verhoeven não é “uma pessoa normal”, sugerindo que a performance dele foge do padrão esperado.
- Hearn citou Oleksandr Usyk como um dos maiores nomes da geração, tanto como atleta quanto como exemplo para lutadores jovens — destacando trabalho, disciplina e mentalidade.
- Na avaliação final, Hearn disse que Verhoeven, “na próxima noite”, tem a chance de construir uma das maiores zebras da história do boxe, ainda que isso possa não acontecer para ele em uma leitura hipotética, mas que seria “um resultado de papel” caso a virada ocorra.
Com o confronto marcado para 23 de maio de 2026, a expectativa cresce não apenas pela disputa do título pesado da WBC, mas também pelo debate sobre se Rico Verhoeven conseguirá traduzir para o boxe — com apenas um compromisso profissional na modalidade — tudo o que o consagrou como campeão mundial no kickboxing.