Tom Aspinall projeta um cenário difícil para Sean Strickland no confronto principal do UFC 328, em Newark, nos Estados Unidos. O campeão peso-pesado britânico considera o meio-médio Khamzat Chimaev um nome quase “imparável” no que faz, especialmente quando a luta entra no ritmo de quedas e controle no chão.
O duelo deste sábado, com transmissão pelo Paramount+, coloca Chimaev para defender o cinturão dos meio-médios contra Strickland. A luta acontece no Prudential Center, em Newark, Nova Jersey.
Chimaev chega ao combate com cartel de 15 vitórias e nenhuma derrota no MMA, sendo 9 triunfos em 9 aparições no UFC. Já Strickland apresenta retrospecto de 30 lutas no MMA, com 7 derrotas, e 17 vitórias em 24 compromissos na organização, somando 17-7 no cartel do Ultimate.
Na visão de Aspinall, Strickland não deve conseguir interromper a ofensiva de grappling de Chimaev. Mesmo com o histórico de Strickland no UFC indicando que ele evitou tentativas de finalização ao longo da carreira, Aspinall acredita que o desafiante pode ter dificuldades para escapar da parte mais perigosa do jogo do adversário.
O que Aspinall espera do duelo
Em participação em seu canal no YouTube, Aspinall afirmou que, no momento, enxerga Chimaev com um nível de execução difícil de ser superado. O campeão destacou principalmente a capacidade do cazaque de derrubar e continuar pressionando, além de reconhecer que Chimaev também é um striker que impõe risco real.
Aspinall ponderou que Strickland pode ter uma vantagem no departamento em pé, mas sustentou a principal preocupação: se o norte-americano vai conseguir “se levantar do fundo” com frequência suficiente, depois de ser levado ao chão e controlado. Ele também mencionou que conhece parte do ambiente de Strickland, dizendo que treinou com o atleta por um período curto, além de afirmar que pessoas próximas ao pugilista reforçam a qualidade do seu trabalho de recuperação contra quedas e posições inferiores.
O ponto central para Aspinall, no entanto, é a repetição. Segundo ele, a grande pergunta é quantas vezes Strickland conseguirá retornar à posição de cima sem cair em uma finalização e sem perder energia ao longo do combate. Aspinall acredita que Chimaev tende a “repetir o processo” até o final, mantendo o plano de quedas e pressão por todos os cinco rounds, citando como referência a última luta de Chimaev contra Dricus du Plessis.
Ainda assim, Aspinall abriu uma porta para o cenário em que Strickland consegue atravessar a fase mais desafiadora: se o desafiante resistir sem demonstrar desgaste, e conseguir levar o combate para o tipo de luta “estranha” e pouco convencional que ele apresenta em pé, existe chance para ele. Ainda assim, o britânico admitiu estar inclinado a Chimaev.
Comparação com o que aconteceu contra Dricus du Plessis
Aspinall também mencionou que a vitória de Chimaev sobre Dricus du Plessis foi “fácil”, lembrando que du Plessis superou Strickland duas vezes. Apesar disso, o campeão entende que Strickland deve oferecer mais resistência do que o adversário sul-africano conseguiu no confronto anterior.
Ao concluir a projeção, Aspinall cravou sua leitura do desfecho: “para mim, Chimaev por decisão”. Ele acredita que o confronto tende a ser mais competitivo do que a luta entre Chimaev e Dricus du Plessis, mas mantém a expectativa de que Chimaev leve vantagem nas pontuações ao longo do combate.