Belal Muhammad terá uma chance de retomar o caminho das vitórias e, de quebra, colocar sua posição no ranking em jogo no duelo de main event do UFC Fight Night 278 em junho. O ex-campeão dos meio-médios vai enfrentar o brasileiro Gabriel Bonfim, que chega em alta e tenta aproveitar uma fase de ascensão para estender a sequência positiva.
Antecedentes
Para Muhammad, o combate representa o retorno ao cardápio de resultados positivos após um período recente sem vitórias. Com cartel de 24-5 no MMA e 15-5 no UFC, ele busca voltar a vencer pela primeira vez desde a perda do cinturão da categoria. No UFC 315, Jack Della Maddalena venceu por decisão unânime e levou o título.
Na sequência, Muhammad voltou ao octógono em novembro e acabou ficando do lado de fora do placar na decisão dos juízes contra Ian Machado Garry. Antes desse intervalo, a vitória mais recente do atleta de 37 anos havia sido justamente a conquista do cinturão: ele nocauteou as últimas dúvidas e finalizou o desafio contra Leon Edwards no UFC 304, em julho de 2024.
Do outro lado, Bonfim entra no segundo compromisso como principal atração do evento. A primeira oportunidade no main event aconteceu em novembro, quando ele enfrentou Randy Brown e venceu com interrupção no segundo round. Aos 28 anos, o meio-médio brasileiro chega embalado por uma sequência de quatro vitórias, com triunfos sobre Ange Loosa, Khaos Williams e também sobre o ex-desafiador ao título Stephen Thompson.
Nas casas de apostas, Muhammad aparece como azarão na comparação inicial: ele está cotado em +150, enquanto Bonfim abre como favorito com -200.
A luta
- Objetivo de Muhammad: o ex-campeão tenta encerrar um jejum e voltar a vencer após a sequência recente de resultados negativos que veio logo depois da perda do cinturão.
- Pressão sobre o placar: depois de perder o título no UFC 315 e sofrer outra derrota em novembro para Ian Machado Garry, Muhammad busca recuperar espaço no ranking colocando seu momento em xeque.
- Momento de Bonfim: o brasileiro chega como contendere em ascensão, sustentando uma sequência de quatro triunfos e mirando a consolidação diante de um nome de peso na divisão.
- Confronto em evidência: o duelo será disputado como principal atração do UFC Fight Night 278, com Bonfim tentando aproveitar o embalo após a vitória por interrupção no segundo round contra Randy Brown, em seu primeiro main event.
O pós-luta
Com cotação inicial desfavorável para Muhammad e favoritismo para Bonfim, o resultado do confronto tende a mexer diretamente na leitura de curto prazo da divisão. Para o ex-campeão, uma vitória é essencial para recolocar o nome na rota de novas oportunidades; para o brasileiro, o objetivo é transformar a sequência de vitórias em salto ainda maior, confirmando o momento e reforçando o potencial de briga por posições mais altas no ranking do peso.