Chael Sonnen acredita que Sean Strickland é o único lutador capaz de colocar freio no reinado de Khamzat Chimaev. Para o ex-desafiante e comentarista, a chance de interromper a sequência do campeão do peso-médio está nas mãos do norte-americano, mesmo com o favoritismo pesando contra ele.
A dominância russa, na visão de Sonnen, já se fez sentir no MMA por meio de nomes como Khabib Nurmagomedov, Islam Makhachev e, agora, o próprio Chimaev. O campeão, que vive fase de invencibilidade, chega ao compromisso como referência no octógono.
O duelo do UFC 328
- Chimaev é o campeão dos meio-médios? Não: Sonnen coloca o foco no campeão de meio-médios? (A fonte indica campeão de meio-médio para Chimaev.)
- Sean Strickland entra como azarão diante de Khamzat Chimaev no main event do UFC 328.
- Local: Prudential Center, em Newark, Nova Jersey.
- Transmissão: Paramount+.
Strickland chega ao combate com cartel de 30-7 no MMA e 17-7 no UFC. Do outro lado, Chimaev contabiliza 15 vitórias e nenhuma derrota no MMA, além de campanha invicta com 9-0 dentro do Ultimate.
Apesar de ser o grande desafiante e atuar como underdog, Sonnen entende que Strickland é a melhor — e talvez a única — rota para provocar a primeira derrota na carreira de Chimaev. O main event acontece neste sábado, no UFC 328.
“A última esperança”
- Sonnen afirma que Strickland é “a última esperança”.
- O ex-lutador diz que, se Chimaev dominar, a era do russo deve seguir por um bom tempo.
- Sonnen menciona que já alertou o UFC sobre uma “invasão russa”.
Em entrevista ao “The Ariel Helwani Show”, Sonnen reforçou a ideia de que Strickland representa uma barreira entre a comunidade das artes marciais e a continuidade do domínio de Chimaev. O comentarista também citou que, em algum momento, vinha avisando sobre a chegada de lutadores russos em massa ao cenário.
Segundo Sonnen, o problema começa quando o evento passa a assinar tantos atletas desse perfil. Para ele, a forma como esses lutadores chegam e se desenvolvem no MMA torna o cenário mais difícil para os adversários, exigindo uma chance real de impedir o avanço.
“A única maneira de parar é não dar oportunidade”, disse Sonnen, relacionando sua visão ao que ele chama de cultura de dureza no wrestling. Ele ainda completou que, caso Chimaev consiga penetrar a guarda e o plano de Sean Strickland, o público deve se acostumar com “a era Chimaev”, que, na avaliação do ex-lutador, não deve desaparecer tão cedo.
Possível mudança de categoria
- A fonte aponta que Chimaev já provocou uma transição para o peso-leve.
- Também é mencionado que a conversa envolve o salto para o light heavyweight (meio-pesados).
Chimaev, que iniciou sua trajetória no UFC atuando na divisão dos meio-médios, já deu sinais de que pode buscar uma mudança para a categoria de meio-pesados. O russo, segundo o texto, tem repetido provocações sobre essa possibilidade em diferentes ocasiões.