Colby Covington afirmou que a vontade de se dedicar de forma integral ao wrestling, sua verdadeira paixão, foi o que motivou a sua aposentadoria do MMA. O ex-campeão interino dos meio-médios do UFC comunicou a decisão à organização após o surgimento de notícias na semana passada.
Notícia de aposentadoria e confirmação
A informação que circulou recentemente era que Covington, detentor de cartel de 17-5 no MMA e com retrospecto de 12-5 dentro do UFC, teria avisado a promoção sobre sua retirada das competições. Embora o lutador ainda não tivesse se pronunciado publicamente sobre o assunto, ele confirmou o que foi noticiado na última quarta-feira e detalhou a motivação por trás da decisão.
De acordo com o próprio Covington, o passo seguinte na carreira passa por focar integralmente no projeto Real American Freestyle (RAF). Ele vai enfrentar Chris Weidman no coevento principal do RAF 09 neste sábado, em Dallas, marcando a terceira aparição dele dentro da organização vinculada ao wrestling.
Declarações sobre o futuro e a dedicação ao wrestling
Em entrevista ao “The Ariel Helwani Show”, Covington descreveu o diálogo com a cúpula do UFC como produtivo e citou que conversaram sobre o que já foi feito e quais eram os próximos passos. O norte-americano afirmou que é grato ao que o UFC permitiu em sua vida e às oportunidades recebidas, mas que enxerga o wrestling em tempo integral como o “próximo degrau” na trajetória dentro das lutas.
O lutador ainda reforçou que a conexão com o esporte é antiga: ele disse que começou a treinar wrestling ainda quando era criança e que, agora, consegue voltar a fazer aquilo que considera sua primeira paixão. Covington também declarou que não viu necessidade de pacotes mirabolantes de “aposentadoria” e que não é esse tipo de narrativa que pretende construir, enquanto agradeceu fãs e jornalistas pelo apoio ao longo da carreira.
Relação com o UFC e a política de “luta casada”
Mesmo com a permissão para que vários atletas do UFC participem do RAF enquanto seguem ativos como lutadores, Covington apontou a existência de uma regra que, segundo ele, impede o pareamento de nomes que poderiam se enfrentar dentro do octógono. Na prática, essa diretriz impacta diretamente possibilidades de combinação de adversários e alinhamentos entre as equipes.
Possíveis confrontos no RAF e se a aposentadoria é definitiva
Covington deixou claro que deseja dividir o tatame com nomes como Kamaru Usman, Khamzat Chimaev, Arman Tsarukyan, Bo Nickal e outros. Para ele, o aviso feito ao UFC transforma algumas dessas opções em cenários mais reais.
Ao mesmo tempo, o lutador evitou cravar se sua retirada do MMA será permanente. Ele disse que não consegue responder de forma definitiva se voltará a lutar no futuro, mas, caso exista retorno, afirmou que seria dentro do UFC.
- Retirada do MMA: Covington diz que decidiu se dedicar integralmente ao wrestling e confirmou a aposentadoria comunicada à organização.
- Próximo compromisso: co-main event do RAF 09 contra Chris Weidman neste sábado, em Dallas, sendo o terceiro encontro dele com a promoção.
- Se volta ao octógono: caso retorne a lutar, ele afirmou que seria apenas pelo UFC.
- Status da decisão: ele classificou como “cinquenta por cinquenta”, sem conseguir prever o futuro.
“Não fui dispensado”: postura sobre vínculo com o UFC
Covington também fez questão de enfatizar que não se sente “liberado” pela organização. Segundo ele, continua sendo um atleta do UFC e, por isso, se retornar, o caminho seria pela mesma entidade. O lutador afirmou que não acredita que essa seja, necessariamente, a última luta dele no MMA, alegando que ainda sente haver “muito a oferecer”, mas reconheceu que não dá para prever o que acontecerá adiante.
Por fim, ele citou confiar no plano de Deus e disse que vai seguir a jornada conforme o direcionamento esperado, mesmo com a mudança de foco para o wrestling em tempo integral.