O CEO do UFC, Dana White, tentou viabilizar um duelo no peso palha para o evento na Casa Branca marcado para 14 de junho, em Washington, DC. A ideia era colocar a atual campeã dos moscas/peso palha (strawweight) Mackenzie Dern frente à ex-detentora do título na categoria, Weili Zhang, em uma luta feminina que chamaria atenção no card especial.
Durante a tentativa de negociação, White explicou que o confronto não saiu do papel. Segundo ele, o planejamento chegou a ser conduzido para colocar as duas lutadoras no mesmo evento, mas a organização não conseguiu fechar os detalhes necessários.
White também indicou que Zhang, de 36 anos, estaria em uma pausa na carreira no momento, embora não tenha informado por quanto tempo essa ausência das lutas deve durar.
A chinesa, conhecida pelo apelido “Magnum”, abriu mão do cinturão para subir de divisão. Ainda assim, a busca por um segundo reinado não se concretizou após uma atuação abaixo do esperado na derrota para a campeã atual do peso 125 libras, Valentina Shevchenko, no UFC 322, realizado em novembro do ano passado.
No cenário do ranking, Weili Zhang segue como referência na categoria palha. Ela permanece posicionada no topo da divisão, ocupando o número 1. Atrás dela aparecem Tatiana Suarez (na segunda colocação) e Virna Jandiroba (em terceiro), mantendo o equilíbrio de forças no topo da lista da categoria.
Vale lembrar que Virna Jandiroba foi derrotada por Mackenzie Dern em uma luta disputada pelo cinturão vago no UFC 321. Com isso, Dern acabou alcançando o título após superar a brasileira no contexto de uma unificação do momento, enquanto Zhang continuou sem voltar ao octógono desde a fase posterior à perda do cinturão anterior.
Já Mackenzie Dern, de 33 anos, não tem compromisso confirmado para competir no momento. Ainda assim, surgiu a especulação de que ela poderia enfrentar Gillian Robertson, atual número 5 do ranking, em 330, evento que deve acontecer neste agosto em Filadélfia.