LAS VEGAS — Edmen Shahbazyan não pretende deixar escapar a chance de disputar o UFC Fight Night 278 neste sábado. O meio-pesado do MMA — agora focado no peso-médio — encara uma oportunidade que pode reposicionar sua carreira em definitivo.
Shahbazyan chega para o duelo como o lado mais favorável dentro de um confronto que chamou atenção: ele enfrenta o cotado ao topo da categoria, Brendan Allen, em uma luta válida pelo peso-médio no META APEX, em Las Vegas, com transmissão pelo Paramount+. Os números oficiais do cartel são 26-7 no MMA e 14-4 no UFC para Shahbazyan, contra 16-5 no MMA e 9-5 no UFC para Allen. Uma vitória pode mudar o rumo do caminho que ele vem construindo, e apesar de ser o azarão na leitura geral, o lutador promete que vai aproveitar o momento.
Ao comentar seus reveses anteriores, Shahbazyan reforçou que não tentará “voltar no tempo” para desfazer o que já aconteceu. Ele citou a ideia de que tudo faz parte do tempo certo e destacou a evolução que acredita ter feito desde então: “Eu não mudaria nada do que passou. É o momento de Deus. Estamos aqui. Eu sou um lutador bem melhor hoje. Mais maduro, mais estabelecido, e sábado à noite vai ser uma ótima noite. Eu prometo.”
Na sequência, o brasileiro ressaltou que enxerga Allen como um adversário de qualidade, mas que se sente preparado para o que está por vir: “Ele é um bom oponente. Um lutador difícil, durável — mas eu estou pronto para esse momento. Estou pronto para lutar neste sábado à noite.”
Para Shahbazyan, uma vitória — especialmente se vier com impacto e estilo — pode colocá-lo entre os nomes mais relevantes dos 185 libras. Ele acredita que essa é a faixa em que deve estar, mesmo que, no cenário atual, exista um fator desconfortável: seu companheiro de treino de longa data, Sean Strickland, é o detentor do cinturão.
Shahbazyan afirmou que vê essa transição como algo possível, citando como referência a forma como a disputa pelo título mais recente se desenhou. Ele também destacou a proximidade com Strickland: “Acho que eu consigo me encaixar bem, considerando como foi a última luta (pelo título). Em minha opinião, a oportunidade está em aberto, e o Sean é um amigo meu. Nós treinamos juntos. Somos sparrings principais. A gente sempre se cobra e empurra um ao outro com força.”