LAS VEGAS — Se você acha que Santiago Luna vai sentir pressão ao enfrentar alguém do calibre de Bryce Mitchell, é melhor repensar. O invicto lutador encara o norte-americano neste sábado, em mais um desafio de alto nível no UFC Fight Night 278, com transmissão pelo Paramount+, na card principal do Meta APEX.
Luna chega com cartel de 8-0 no MMA e 2-0 dentro do UFC. Ele passou a pouco mais de um ano de compromissos em promoções como Tuff-N-Uff e LXF e, agora, em sua terceira apresentação no octógono, vai encarar Mitchell (18-3 no MMA e 9-3 no UFC). A luta está marcada para o main card do evento.
Apesar de estar listado como azarão nas cotações contra Mitchell, Luna acredita que consegue executar o plano e impor o próprio ritmo. Um dos fatores que embalam essa confiança é o camp recente com Arman Tsarukyan e Marlon Vera, experiência que também pesou na decisão de aceitar o confronto com pouca antecedência após a desistência do adversário original, Victor Henry.
“Estou pronto o ano inteiro”
Durante a coletiva de imprensa do dia de mídia, realizada na quarta-feira, Luna reforçou que a preparação dele não fica restrita a semanas específicas antes do combate. O brasileiro destacou que costuma manter o trabalho contínuo e que essa rotina foi importante para encarar a luta curta no calendário.
“Eu sou um lutador que fica pronto o ano inteiro. Mesmo quando eu finalizo uma luta, eu já volto a treinar, às vezes, por volta de uma semana depois. Graças a Deus eu estava me preparando. Eu estava trabalhando e rolando, talvez não exatamente no meu próprio camp, mas tinha gente em volta fazendo camp ou treinando duro do jeito que eu treino. Eu fico nesse ritmo o tempo todo”, disse Luna.
Na sequência, ele citou a influência do treinamento com Vera e a parceria recente com Tsarukyan para ajustar o caminho até a luta contra Mitchell. “Um cara como o ‘Chito’ (Vera) treina o ano todo. E agora, com o Arman Tsarukyan nesses últimos trinta dias, dá pra perceber para onde eu estou indo”, completou.
Mitchell desceu e quer impor o wrestling; Luna responde
Luna também acredita que essa base de treino vai deixá-lo preparado para lidar com o jogo de quedas e controle que Mitchell costuma buscar. O adversário vem de uma derrota para Jean Silva no UFC 314 e, após isso, tomou a decisão de descer de categoria: deixou o peso pena, que era sua casa há bastante tempo, para competir na divisão de galos.
Já no novo peso, Mitchell venceu Said Nurmagomedov logo de início, no mês de julho, abrindo caminho com impacto na categoria.
“A defesa vai estar em dia”
Mesmo reconhecendo que Bryce tem a pressão do wrestling em um momento específico da luta, Luna não vê o cenário como problema. Ele afirmou que espera neutralizar as tentativas de derrubar e, a partir disso, construir o combate tanto em pé quanto no chão — com a possibilidade de finalizar.
“A gente é realista com qualquer adversário que enfrenta. Fora a pressão de um round que o Bryce impõe com o wrestling, mesmo tendo isso, eu acredito que ele não vai me colocar no chão. Eu acredito que minha defesa vai estar em dia, e é aí que meu plano de jogo vai seguir. Estou muito animado com isso”, afirmou o lutador.
Segundo Luna, a ideia é controlar as ações do início ao fim, mantendo capacidade tanto para trabalhar troca quanto para buscar quedas quando quiser. “Eu acho que vou conseguir derrubar ele quando eu quiser. E vou conseguir lutar em pé com ele quando eu quiser também. A finalização vai chegar”, concluiu.
O combate de Luna contra Mitchell acontece neste sábado, no UFC Fight Night 278, no Meta APEX, em Las Vegas, como uma das principais atrações do card principal.