Ilia Topuria não teve o menor problema em deixar o clima mais tenso durante uma visita ao “Oval Office”.
O campeão peso-leve do UFC, ao lado do desafiante e campeão interino Justin Gaethje e do ex-campeão de duas categorias Alex Pereira, esteve na Casa Branca na tarde de quarta-feira para conversar com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, às vésperas de suas lutas no UFC Freedom Fights 250.
Topuria é o nome principal do UFC Freedom Fights 250, evento marcado para 14 de junho, no gramado sul da Casa Branca, em Washington, D.C. A programação celebra o aniversário de 250 anos dos Estados Unidos e também o 80º aniversário de Trump.
Durante a visita, Topuria, que é georgiano-espanhol, perguntou a Trump por que ele queria ver Gaethje encarar o maior desafio da carreira. A pergunta abriu espaço para uma pequena troca de provocações entre Topuria, o presidente e o próprio Gaethje. A interação pode ser acompanhada no vídeo divulgado do momento.
Topuria chega com cartel de 17 vitórias e nenhuma derrota no MMA (9-0 no UFC). Ele não lutava desde conquistar o cinturão interino vago na divisão dos leves com um nocaute sobre Charles Oliveira no UFC 317, realizado no último mês de junho. Aos 29 anos, o atleta tirou um período para tratar de questões pessoais ligadas a problemas legais envolvendo sua ex-esposa. Agora, ele mira dar continuidade à sequência de nocaute ao enfrentar Alexander Volkanovski, Max Holloway e Oliveira na trajetória recente citada na própria prévia. Já Gaethje (27-5 no MMA, 10-5 no UFC) tenta conquistar o ouro absoluto do peso-leve do UFC pela terceira vez na carreira. Ele voltou a vencer o cinturão interino ao interromper Paddy Pimblett na primeira derrota do adversário dentro do octógono, no UFC 324, em janeiro. “The Highlight” venceu quatro das últimas cinco lutas.