Morristown, Nova Jersey — Waldo Cortes-Acosta revelou que encarou pessoalmente o crescente nome do peso pesado, Josh Hokit, depois que o rival soltou uma provocação pesada mais cedo na temporada. A história ganhou força após a troca de farpas no contexto do UFC, com Hokit mirando diretamente o lado pessoal do dominicano.
Pai de nove filhos, Cortes-Acosta foi chamado para a briga por Hokit no UFC 324, em janeiro. Na ocasião, depois de conquistar uma vitória por nocaute técnico (TKO) sobre Denzel Freeman, o lutador aproveitou o microfone e desafiou Cortes-Acosta, chegando a chamá-lo de “pai irresponsável” (“deadbeat father”). Para Cortes-Acosta, as palavras passaram do limite, o que motivou a abordagem direta ao rival no Meta APEX, em Las Vegas.
O lutador não detalhou exatamente em que momento decidiu confrontar Hokit.
O confronto e a resposta de Cortes-Acosta
Durante o media day do UFC 328, realizado na quarta-feira, Cortes-Acosta explicou que a provocação não ficou restrita ao ringue. Segundo ele, Hokit teria atacado sua família e seus filhos, e isso foi o que tirou o dominicano da neutralidade.
“Ele não falou só de mim. Falou da minha família, dos meus filhos e ainda saiu um monte de coisa pesada da boca dele”, afirmou Cortes-Acosta aos repórteres. “Eu não sei que tipo de caráter ele estava usando para falar desse jeito. Eu trombei com ele no (Meta) APEX e conversei, confrontei. Entrei no ‘ringue’ e dei um olhar bem direto e falei: ‘Você não vale nada. Melhor se preparar bem, porque um dia você e eu vamos lutar.’”
Na sequência, Cortes-Acosta disse que Hokit acabou indo até ele e pediu desculpas pelas declarações. Mesmo assim, o estrago, para o dominicano, já estava feito e ele não demonstrou interesse em “resolver” o episódio de forma amigável.
“Mais tarde eu encontrei ele no elevador e ele falou: ‘Desculpa. Por favor, me perdoa. Foi só para chamar atenção, para vocês e eu conseguirmos fazer dinheiro com uma luta no futuro’”, contou Cortes-Acosta. “E eu respondi: ‘Você é um idiota, você é um covarde.’”
UFC 328: Cortes-Acosta mira Volkov e fala em Aspinall
O UFC 328 (transmitido pelo Paramount+) acontece neste sábado, no Prudential Center, em Newark. Cortes-Acosta volta ao octógono no card principal contra o ex-campeão do Bellator e veterano do UFC, Alexander Volkov.
O dominicano chega para o compromisso com cartel de 17-2 no MMA e 10-2 no UFC. Já Volkov tem 39-11 no MMA e 13-5 na organização.
Cortes-Acosta projeta que a vitória o recolocaria em rota de um confronto pelo topo da categoria dos pesos pesados. Com “alguma sorte” e dependendo dos rumos do torneio e das próximas decisões da divisão, ele acredita que pode acabar encarando o campeão da categoria, Tom Aspinall.
“Se eu vencer Volkov, posso ter chance com Aspinall”
Em sua avaliação, Cortes-Acosta considerou o momento da divisão e citou o fato de Ciryl Gane estar escalado para lutar na Casa Branca, além de outros nomes do peso pesado. Para ele, isso abriria espaço de planejamento e melhoraria as condições para uma luta grande contra o campeão.
“Eu acredito que, se eu vencer o Volkov neste sábado, e considerando que o Ciryl Gane vai lutar na Casa Branca — e também outros pesos pesados — eu vou ficar livre, vou ter tempo para me preparar e vou ter a oportunidade de lutar com o Tom Aspinall, porque ele está esperando uma luta”, disse Cortes-Acosta. “A gente sabe que o Volkov já venceu o Ciryl Gane. Eles não vão querer colocar ele contra o Aspinall. Então, se eu derrotar o Volkov, talvez eu consiga a oportunidade de enfrentar o Aspinall.”