Vai ser difícil encontrar outro “cara a cara” em algum esporte de combate que supere o que Oleksandr Usyk e Rico Verhoeven protagonizaram mais cedo nesta terça-feira (19 de maio de 2026). Os dois trocaram olhares antes de um confronto altamente aguardado pela disputa do cinturão do WBC, marcado para este sábado (23 de maio), em um duelo que reúne o topo do boxe pesado e a elite do kickboxing.
O cenário do encontro foi, literalmente, cinematográfico: as Piras de Gizé, no Cairo, no Egito, um dos locais mais históricos do mundo. A atmosfera do momento, com os dois atletas diante um do outro em meio ao pano de fundo icônico, reforçou o clima de evento histórico para o confronto principal.
Em resumo: o que levou Verhoeven ao desafio
- Rico Verhoeven afirmou que recusou grandes propostas da organização UFC.
- Ele também abriu mão de uma luta contra Francis Ngannou.
- A decisão foi tomada para tentar se consolidar como um dos maiores strikers da atualidade.
- O plano era buscar um feito inédito: derrotar Usyk e conquistar o cinturão em uma segunda luta profissional de boxe.
De acordo com Verhoeven, ele optou por não atender a ofertas grandes que surgiram da cena do UFC e, inclusive, não seguiu adiante com um possível compromisso contra Francis Ngannou. A motivação, segundo o próprio kickboxer, foi tentar firmar seu legado ao tentar vencer Usyk — justamente um dos nomes mais difíceis do boxe moderno — e ainda capturar o cinturão em apenas sua segunda apresentação profissional no boxe.
O desafio, porém, é gigantesco. Usyk chega como o melhor boxeador do mundo na visão “pound-for-pound” do esporte e com um cartel impressionante: são 24 vitórias, nenhuma derrota, com 15 nocauteadas. Ao longo da trajetória, ele também acumulou cinturões das principais entidades da categoria, incluindo WBA (Super), WBC, WBO, IBO, The Ring e IBF, consolidando-se como referência do peso pesado.
Na última vez que entrou no ringue, Usyk nocauteou Daniel Dubois em julho de 2025, repetindo o feito pela segunda vez. Agora, a expectativa recai sobre como Verhoeven, vindo do kickboxing, vai tentar traduzir sua agressividade e repertório de golpes para um confronto em que a precisão do boxe tende a ser decisiva.
Card de apoio: cinturões em disputa
- Evento com transmissão via DAZN PPV.
- Hamzah Sheeraz (22-0) enfrenta Alem Begic (29-0-1) pelo título WBO Super Middleweight vago.
- Jack Catterall (32-2) encara Shakhram Giyasov (16-0) pelo cinturão WBO na categoria Welterweight.
No coevento principal da noite, que terá transmissão pelo DAZN PPV, Hamzah Sheeraz (22-0) encara Alem Begic (29-0-1) com uma missão em jogo: disputar o cinturão WBO Super Middleweight que está vago. Já no outro compromisso de destaque do card, Jack Catterall (32-2) mede forças com Shakhram Giyasov (16-0) pela cinta WBO dos meio-médios.
Com o cenário histórico das Pirâmides de Gizé e a reunião de estilos diferentes em alto nível, a noite em Cairo promete virar referência no calendário do boxe — e também chamar atenção de toda a comunidade de MMA e esportes de combate, justamente pelo peso das escolhas feitas por Verhoeven para encarar o rei do pesado.